Team: uLTeam

Op de dag na donderdagavond voetbalt uLTeam in de interne zaalvoetbalcompetitie van de TU/e. Lees hier over hun strijd tegen promotie, het voetballen tegen de kater, de kwakende mascotte, het weggeven van de wedstrijd in het laatste half uur en de broodjes kroket met pullen melk na afloop.

Team sinds: Al zeker 10 jaar
Aantal leden: Ongeveer 8 mannen en een geblesseerde vrouw
Sport: Zaalvoetbal
Wedstrijd: Vrijdag in de pauze, Sportcentrum
Training: -
Opleidingen: TU/e (TBK, WTB, B, BMT, SKT)

Het is vrijdag, het begin van de middag. De wedstrijd van uLTeam zal om 12:15 aanvangen. Terwijl ik de coach begroet (Rob, student Werktuigbouwkunde) en een praatje met hem aanknoop, komen de teamleden een voor een binnen. Zij hebben een gezellige donderdagavond achter de rug en gebruiken de vrijdag om nog wat bij te komen. Opvallend genoeg heeft de coach zijn sportkleding niet bij zich. Hij verklaart zich nader: “Ja, ik heb niet thuis geslapen vannacht.” Deze opmerking wordt goed ontvangen in de groep en de coach wordt meteen door de teamleden uitgehoord over zijn nachtelijke escapades.

Uitputtingsslag
Dat het met de gezelligheid in dit team wel goed zit, is duidelijk. De sportieve prestaties moeten echter nog getoetst worden. Om 12:15 klinkt het fluitsignaal van de scheidsrechter en de wedstrijd begint. De laatste speler schiet snel nog zijn broek en sportschoenen aan en springt het veld in. Na een half uur spelen is de wedstrijd afgelopen, met 4-2 op het scoreboard in het voordeel van de tegenstander. De spelers lijken zich allerminst iets aan te trekken van de nederlaag en begeven zich uitgeput naar de kantine van het sportcentrum.

Melk en kroket
“Buiten het feit dat de wedstrijd wordt nabesproken, vindt hier eigenlijk het belangrijkste teamritueel plaats”, ligt coach Rob toe, “Een vaste gewoonte is een broodje kroket en een pul melk na afloop.” Het ontstaan van dit ritueel is een raadsel, het lijkt al zo oud te zijn als het team zelf. Een van de spelers vertelt: “We hebben ook een mascotte, Ullie genaamd, het is een kwakende knuffeleend, maar Rob heeft deze gemold.” Dit is dan ook de reden voor de afwezigheid van de mascotte. Een ander voegt toe: “Rob heeft toen de batterij op was, niet de batterij vervangen maar een spraakchip van een Nijntje pop erin gezet, en nu komen er Nijntje geluiden uit!” Aan de verwijtende reacties aan het adres van de coach, is te merken dat deze daad door de spelers niet kan worden gewaardeerd. Ze eisen een goed kwakende mascotte voor tijdens de wedstrijden.

Strijd tegen promotie
Wouter, ook student Werktuigbouwkunde, vertelt: “Een aantal jaren geleden promoveerden we per ongeluk. We stonden derde, maar door omstandigheden werden we toch een klasse omhoog geplaatst. Hier baalden we flink van, omdat we hierdoor in een zwaardere competitie terecht kwamen. Bovendien werden we van onze vaste vrijdagmiddagpauze naar de dinsdagmiddagpauze verplaatst. We zijn toen direct weer gedegradeerd en letten nog steeds op of we niet per ongeluk promoveren.”

Tactiek
Ondanks het feit dat de leden van het uLTeam niet willen promoveren, zijn ze er keer op keer op gebrand om te winnen. Zo zegt een van de spelers: “We geven de wedstrijd vaak in het laatste half uur weg, wat ook dit keer het geval was. Maar we verdoen onze tijd niet met trainen, we zitten liever gewoon in de kroeg. Overigens is het niet-poetsen van de tanden voor de wedstrijd een veelgebruikte tactiek om de tegenstander uit te schakelen.”

Knotsbal
De teamleden trekken ook buiten de wedstrijden veel met elkaar op. Zo zijn ze elk jaar van de partij tijdens het knotsbaltoernooi in de van Lint sportweek. Rob: “Bij het knotsbal zijn we elk jaar de favoriet, hier zijn we nog beter in dan het zaalvoetbal.” Verder ondernemen de spelers ook zo nu en dan een uitstapje: “Een van onze teamleden zat voor een stage in Duitsland. Uiteraard hebben we hem met een bezoekje vereerd. Buiten het feit dat we daar de kroeg in zijn gegaan, hebben we een voetbalwedstrijd van FC Düsseldorf tegen FC Duisburg bezocht in een ausverkauft stadion met 55.000 krankzinnige fans.”